我们通常所说的肺功能是指肺的呼吸功能，即人体与外界环境之间进行气体交换的能力。人体通过吸气，使外界的氧气进入体内，然后把氧气输送到全身的组织细胞;又通过呼气，把细胞代谢利用后产生的二氧化碳排出体外。肺功能正常，呼吸就能够畅通无阻，但是能够正常呼吸，并不代表肺功能完全正常。由于人体存在代偿作用，在呼吸系统病变早期，即刚刚发生肺功能受损时，人体不会有明显的感觉和症状。当出现气促、呼吸困难等症状时，肺功能可能已经明显下降，此时才进行治疗，肯定难度大，效果差，预后差。要早期发现肺功能受损，最好的办法是做肺功能检查。

那什么是肺功能检查呢?

肺功能检查是了解呼吸功能最直接的手段。它无创、无痛、无辐射，检查时只需要在医生的指导下做几次吸气、呼气动作即可，整个过程一般5~10分钟。肺功能检查可以早期发现呼吸系统病变，是诊断慢性阻塞性肺疾病(即“慢阻肺”)的“金标准”，也可用于鉴别呼吸困难的原因，还能评估肺部疾病的严重情况以及治疗效果。

哪些人群适合做肺功能呢?长期吸烟的人建议定期检查肺功能。人们往往在肺功能降低比较明显时，才会感到气短和呼吸困难。因此，肺功能检查可早期发现肺功能减低，有助于预防肺部疾病的发生。还有长期咳嗽的人可能存在气道和肺部疾病，这些疾病都可能引起肺功能降低，建议定期检查肺功能。另外如果有活动后经常胸闷、气短的人，特别是在活动过程中逐渐加重，建议做肺功能检查。同时工作环境中经常接触到有害气体、粉尘等可能导致职业性肺病的危险因素，也可出现肺功能下降，建议定期检查肺功能。还有患有慢性气道疾病的人如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、间质性肺疾病、支气管扩张等疾病的患者必须定期检查肺功能，这样有利于反映疾病情况，还可以指导药物的治疗。另外需要外科手术的病人，需要评估外科手术(特别是胸部手术)耐受力及术后发生并发症的可能性，所以在术前需要做肺功能检查。