肉眼观:甲状腺弥漫性对称性增大,约为正常的2~4倍(60~100g),表面光滑,血管充血,质较软,切面灰红呈分叶状,胶质少, 棕红色,质如肌肉。光镜下:①滤泡上皮增生呈高柱状,有的呈乳头样增生,并有小滤泡形成;②滤泡腔内胶质稀薄,滤泡周边胶质出现许多大小不一的上皮细胞的吸收空泡;③间质血管丰富、充血,淋巴组织增生。
除甲状腺病变外,全身可有淋巴组织增生、胸腺和脾脏增大, 心脏肥大、扩大, 心肌和肝细胞可有变性、坏死及纤维化。眼球外突的原因是眼球外肌水肿、球后纤维脂肪组织增生、淋巴细胞浸润和黏液水肿。
1、目前一般认为本病是一种自身免疫性疾病,其根据是:①血中球蛋白增高,并有多种抗甲状腺的自身抗体,且常与一些自身免疫性疾病并存;②血中存在与TSH受体结合的抗体,具有类似TSH的作用,如甲状腺剌激免疫球蛋白(TSI)和甲状腺生长剌激免疫球蛋白(TGI ) ,TSI通过激活腺昔环化酶和磷脂酌肌醇通路而引起甲状腺素分泌过多,TGI则剌激甲状腺滤泡上皮增生,两者共同作用引起毒性甲状腺肿。
2、可能与遗传有关:发现某些患者亲属中也患有此病或其他自身免疫性疾病。
3、有的因精神创伤, 可能干扰了免疫系统而促进自身免疫性疾病的发生。