由上皮发生的恶性肿瘤统称为癌，多见于40岁以上的人群，是人类最常见的一类恶性肿瘤。癌常以浸润性生长为主，故与周围组织分界不清。发生在皮肤、黏膜表面者外观上常呈息肉状、 蕈伞状或菜花状，表面常有坏死及溃殇形成；发生在器官内的常为不规则的结节状，呈树根状或蟹足状向周围组织浸润，质地较硬，无包膜，切面常为灰白色，较干燥。镜下，癌细胞可呈腺状、巢状或条索状排列，与间质分界清楚。少数分化低的癌在间质内呈弥漫性浸润生长，与间质分界不清。网状纤维染色可见网状纤维出现在癌巢的周围而不见于癌细胞之间。免疫组织化学染色癌细胞表达上皮标记如细胞角蛋白等。

癌的常见类型有以下几种：

      1、鳞状细胞癌（squamous cell carcinoma ) 简称鳞癌，常发生在身体原有鳞状上皮覆盖的部位，如皮肤、口腔、唇、子宫颈、 阴道、食管、喉、阴茎等处。有些部位如支气管、胆囊、肾孟等处，正常时虽不是由鳞状上皮覆盖，但可通过鳞状上皮化生发生鳞状细胞癌。鳞癌肉眼上常呈菜花状，也可坏死脱落而形成溃疡，同时癌组织也向深层侵袭性生长。镜下在分化好的鳞状细胞癌的癌巢中，细胞间可见到细胞间桥，在癌巢的中央可出现层状的角化物，称为角化珠或癌珠。分化较差的鳞状细胞癌无角化珠形成，甚至也无细胞间桥，瘤细胞呈明显的异型性并见较多的核分裂象。

      2、基底细胞癌（basal cell carcinoma ) 多见于老年人面部，如眼险、颊及鼻翼等处，由该处表皮原始上皮芽或基底细胞发生。癌巢主要由浓染的基底细胞样的癌细胞构成。本癌生长缓慢，表面常形成溃疡，并可浸润破坏深层组织，但几乎不发生转移，对放射治疗很敏感，临床上恶性程度较低。

      3、移行细胞癌（transitional cell carcinoma ) 现在称为尿路上皮癌（urothelial carcinoma ）。来自膀脱或肾孟等处的移行上皮，常呈乳头状，多发性，可破溃形成溃疡或广泛浸润深层组织。镜下癌细胞似移行上皮，呈多层排列，异型性明显。

      4、腺癌（adenocarcinoma ) 是从腺体、导管或分泌上皮发生的恶性肿瘤。根据其形态结构和分化程度，可分为分化比较好的， 具有腺体结构的管状腺癌和乳头状腺癌；分化比较低的，形成实 体癌巢的实性癌和分泌黏液较多的黏液癌。管状腺癌的癌细胞形成大小不等、形状不一、排列不规则的腺样结构，细胞常不规则地排列成多层，核大小不一，核分裂象多见。腺腔高度扩张呈囊状的腺癌称为囊腺癌；当腺癌具有大量乳头状结构时称为乳头状腺癌，常见于甲状腺，伴乳头状生长的囊腺癌称为乳头状囊腺癌，多见于卵巢等处；实性癌的癌巢内无或者很少有腺腔样结构，癌细胞异型性高，核分裂象多见，恶性程度较高；黏液癌也叫胶样癌，常见于胃和大肠，镜下见黏液聚积在癌细胞内，将核挤向一侧，使该细胞呈印戒状，故又称为印戒细胞癌，其早期则可有广泛的浸润和转移，预后较差。