临床表现症状和体征
乳头状癌通常表现为甲状腺肿块，放射性碘扫描为冷结节或表现为颈部淋巴结病。在碘缺乏地区，多结节性甲状腺肿仍然常见，乳头状痛可表现为在甲状腺肿中出现一个更明显的结节。在碘充足地区，乳头状癌通常在一个相对正常的甲状腺中表现为一个可以触及的单个结节。对损伤、颈部血管疾病或其他情况所作的诊断学(CT、MRI、超声)研究指出，能发现许多偶然的、未被触及的甲状腺结节。这些临床前结节证实是甲状腺癌，与在甲状腺切除标本或尸检中偶然发现的没有预料到的很多乳头状癌小的或微病灶相一致。毫无疑问，偶然发现的没能触及的乳头状癌的临床意义是微不足道的，因为在年轻患者甚至大的可触到的乳头状20年生存期已超过98%。这些临床前的乳头状癌似乎不能改变正常寿命。
    细胞病理学
典型乳头状癌常规抽吸物含有丰富的细胞，可组成乳头状组织碎片，单层的片块和三维的细胞簇。乳头状碎片常形成分支状结构，规则的外形轮廓和栅栏状排列的核。通常肿瘤细胞是立方形，也可以是柱状、多角形、梭形或鳞状细胞形态。典型的核是大的和不规则形，含有尘状至粉状的染色质和小的核仁，常靠近核膜。核沟和核内假包涵体是常见的。此外，有用的特征还有黏稠的(或称:“口香糖”)胶质、多核巨细胞和砂砾体。