原发性痛经又称功能性痛经，是指盆腔无器质性病变，在经前或经期出现的下腹部周期性、痉挛性疼痛，疼痛可放射至腰部及大腿区域，多发于青春期少女及未生育的年轻女性。

痛经作为一种女性常见的慢性内脏疼痛之一，已严重影响患病女性的正常学习、工作和生活。 原发性痛经的发病机制尚不明确，可能与下列因素相关。 首先是内分泌因素。前列腺素异常增多是导致月经疼痛的可能机制之一。前列腺素的合成主要在生殖系统，女性子宫内膜合成的前列腺素PGE2a引起子宫平滑肌收缩频繁，使痉挛产生，子宫内压暂时性升高，局部血流异常，子宫血流减少，周围神经过敏引起疼痛。现代医学使用口服或止痛栓剂镇痛则以这种机制为基础用药。

另外血管加压素的浓度异常、催产素异常等也可能与痛经相关。 其次是解剖因素。子宫颈的狭窄及子宫的过度屈曲可能会使经血外流受阻；子宫收缩不良可能导致子宫动脉对子宫肌层组织的供血异常，代谢产物清除减少引发痛经。解剖因素中还有一个不能被忽视的重点是腰椎及骶髂关节异常导致内脏神经刺激而产生的疼痛。各种非药物疗法如调整腰骶关节、骶髂关节、针刺治疗等对痛经的治疗作用则主要是建立在解剖基础之上。 

另外，痛经还与遗传、环境、精神心理及生活习惯等因素相关。我们可以通过行为干预，如通过催眠、呼吸控制和视觉固定转移感知疼痛的注意力，轻摩腹部、渐进性肌肉练习，日常体育锻炼等办法减轻疼痛。 疼痛是一种主观感受，对中重度疼痛，可以在现代医学的病理、解剖相关知识的基础上，结合中医气血阴阳辨识，积极应用中药辨证方调节内分泌状态、针灸及康复手法调整解剖异常，提高痛经的治疗效果